Les ambulants
Les services ambulants sont de véritables bureaux de poste installés dans des wagons spéciaux circulant sur les grandes lignes des réseaux de chemin de fer. Leur rôle consiste à trier et à distribuer le courrier correspondant dans les stations desservies.
A partir du 1er Janvier 1852, les agents de ces bureaux ambulants oblitèrent les timbres des lettres qui leur sont confiées à l'aide d'un cachet spécial losange de points comportant les initiales des localités de départ et d'arrivée de la ligne (en caractères romains pour les lignes existant début 1852, puis en caractères batons à partir de 1853). Ces cachets disparaîtront fin mars 1876 et seront remplacés par des cachets à date.
Les cachets à date utilisés se présentent sous la forme de trois cachets avec dans la couronne (dont le dessin intérieur est circulaire, octogonale ou ondulé) les localités de départ et d'arrivée de la ligne ; au centre, on trouve la date. La lettre située au bas du cachet (A,B,C, D ou F) désigne la brigade, nom donné à l'équipe qui constitue le bureau ambulant.
Trois périodes sont à distinguer :
- la période préliminaire de 1845 à 1855, dont les cachets utilisés ne se rencontrent, en général, qu’au dos des lettres, |
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- la période des « losanges » de 1852 à 1876 | |
- la période du cachet à date, à partir d'avril 1876. |
Marques postales connues avec des localités du département de l'Yonne :
PERIODE PRELIMINAIRE
Les cachets existants sont de trois type :
1/ Cachets de nuits : composés de deux cercles | |
2/ Cachets de jour : encadrement intérieur de forme octogonale | ![]() |
3 /Cachets des rapides : la partie intérieure du cachet est ondulée |
Les cachets ambulants connus sont les suivants :

Référence : catalogue des Ambulants et gares de Jean et Vincent POTHION (Edition La Poste aux Lettre - Paris - 1978).