Les Petits Chiffres et Gros Chiffres
Le 1er janvier 1852, l'administration postale mis en service de nouveaux cachets oblitérants, toujours destinés à être apposés sur le timbre poste, en remplacement des "Grilles", de forme en losange, à points et avec en son centre un chiffre correspondant au burau de poste auquel il était attribué.
Cette première nomenclature, dite des Petits Chiffres, classait tous les bureaux de France par ordre alphabétique du numéro 1 au numéro 3739. Par la suite, à l'ouverture d'un nouveau bureau, un nouveau numéro lui était attribué. Le dernier sera le numéro 4494.
Le cachet "Petits Chiffres", peu souvent clairement apposé ou lisible par suite d'encrassement, fut remplacé en juillet 1862 par un nouveau cachet muni de "Gros Chiffres". Un deuxième nomenclature fut réalisée dans l'ordre alphabétique, les bureaux d'Algérie et du Levant se voyant attribuer une serie particulière à partir du numéro 5000. Cette deuxième nomenclature se terminait par le numéro 4361.
Comme pour les "Petits Chiffres", on donna aux nouveaux bureaux les numéros suivants en sautant la série des 5000. Le dernier numéro attribué fut le numéro 6449.
Les cachets "Gros chiffres" ont été supprimés fin mars 1876 (1). Ils furents remplacés par les cachets à date en utilisation dans les bureaux.
Les cachets à date utilisés pendant cette période sont ceux aux types 12, 13, 14, 15 et 22.
Remarques :
Réalisés en fonte, ces cachets ont pu être cassés et donc fabriqués à nouveau....
Les GC refaits 
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Lors de l’abandon du losange « petits chiffres », le bureau du matériel de l'Administration postale, avait en réserve 4494 cachets « petits chiffres » devenus inutiles. Il fut alors décidé de les redistribuer selon la deuxième nomenclature.
Ces cachets ne devaient servir, en principe, qu’en cas d’indisponibilité du cachet oblitérant « gros chiffres » (perte, usure,…).
Cette oblitération est appelée « petit chiffre du gros chiffre ». Cette utilisation possible existe de 1862 à 1876.
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| (1) | Bulletin mensuel de l'Administration des Postes - n°84 - mars 1876  |
Pour le département de l'Yonne, nous ne connaissons que deux bureaux avec gros chiffres refaits :
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le GC 1876 du bureau de Joigny : |
Hauteur des caractères de 6,75 mm, chiffre 7 épais, chiffre 8 légèrement à gauche de son logement - Connu du 13 juin 1874 à fin mars 1876 |
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le GC 3878 du bureau de Saint-Valérien : |
Chiffre 3 plus large, 7 cintré à tête étroite - Connu de septembre 1873 à fin mars 1876 |
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NB : Les textes officiels ne mentionnent pas l'existence de ces cachets refaits dans la mesure où le type de cachet à utiliser n'est pas modifié.
| (1) | Bulletin mensuel de l'Administration des Postes - n°84 - mars 1876  |
Remerciements à Mr Jacques Cocquerelle pour les informations communiquées sur les gros chiffres refaits.
