Les marques postales de départ des bureaux de distribution, appelées cursives (l'appellation exacte est : timbre de bureau de distribution), sont des cachets linéaires apposés par les bureaux de distribution à la réception du courrier à distribuer. Ils apparaissent en France en 1819 (27 mars 1819) et ont été utilisés théoriquement jusqu’en 1853 (20 mai 1853). 

Cursives de 1819

En 1819, la cursive se compose du numéro du département et le nom du bureau de distribution en lettres penchées ainsi que le nom du bureau de direction auquel est rattaché le bureau de distribution. Cette cursive est communément appelée cursive "double". 

Cursives de 1830

En 1830 en vue d'apporter plus de souplesse dans le rattachement des bureaux de distribution aux bureaux de direction, l'Administration Postale ordonne la suppression du nom du bureau de direction sur la cursive double (par limage du timbre) 



De nouvelles cursives sont ensuite fabriquées qui se présente alors sur deux ou rois lignes suivant la longueur du nom du bureau. 


Les cursives ont été également utilisées comme marques d'arrivée des bureaux de distribution. Elles sont alors frappées au verso des lettres.

On retrouve les cursives après le 1er Janvier 1849 associées avec des timbres (annulés par la « grille » ou le cachet « petits-chiffres »).

Les cursives disparaitront en 1853 et seront remplacées par les cachets à date type 22 et 24. 

Utilisation particulière des cursives

Les cursives sont en général apposées sur la lettre. Dans de rare cas elles ont été utilisés pour annuler le timbre poste. 

Utilisation tardive des cursives

Dans les faits, les cursives ont été utilisées jusqu'en 1858. Les premiers timbres poste sont apparus en 1849. On trouve donc des lettres affranchies de timbres poste et portant une cursive. Ces pièces sont rares et recherchées.